木に運動靴を投げて願い事をかなえるレストラン
カナダに旅行した時に宿の主人に教えてもらった近所のレストランに行きました。宿の前の道の突き当りという目立たない場所にあるそのレストランには、庭に大きな木がありました。
その木のあちらこちらには靴がぶら下がっていました。その国には木に靴をぶら下げる習慣でもあるのかとびっくりしましたが、冷静に周りを見回すと看板があり、靴（運動靴）を投げて枝に引っかかれば願い事がかなうと書いてありました。そして看板の横には靴が山積みに置いてありました。
こういう場面で日本人は冷静ですよね。私はどうやって靴を枝にひっかけるかよりも、
枝にひっかかった靴をどうするのかが気になりました。ずっとそのままにしておけば、雨が降って靴がぬれて臭くなるでしょう？枝にかかっている靴があまり多くはなく、箱に投げてくださいと靴が入れられていることを考えると、店の人が定期的にはしごか何かを使って枝から靴を取りはずしているのかもしれません。
いろいろと考えてしまいましたが、せっかく旅行に来たのですから日本ではできない体験にはチャレンジしたいものです。私は積まれている靴の山から、比較的小さいサイズの靴を探し出しました。
左右をヒモでくくってある運動靴（しかも大人の男用）を上の枝に向かって投げるにはかなりの力が必要でした。普通に投げると上には飛ばず、地面をすれすれに前に飛んだだけでした。おかげで階段を下りて木の向こうまで拾いに行くハメに。
もう一度チャレンジしましたが、２メートルほど上に飛んだだけで、とても木の枝まで到達しませんでした。どう考えても普通に投げたのでは、その大きな木の枝に靴をひっかけることはできそうもありませんでした。
考えた末に私は別の方法で靴を投げることにしました。木に背を向けて立ち、手を下から上に頭ごしにふって靴を投げたのです。すると軽々と靴が上の方に飛くではありませんか。なんと簡単なことでしょう。普通に木に向かって放り投げたらとんでもなく難しかったというのに。
この方法で投げると最初の一投目で靴が木に引っかかってくれました。あまりにうれしかったので、私は見ていたおじいさんとハイタッチして喜びました。おじいさんも「彼女はかしこいよ」と連れの人に私が試した方法を説明していました。
靴をかけることができれば願いがかなうという木ですが、重い靴を何回も投げている間に願い事も忘れてしまいました。煩悩を払ってくれる木だったのかもしれません。